Die Geschichte des Mahabharata, Indiens längstes episches Gedicht

Das Mahabharata ist ein altes Sanskrit-Epos, das die Geschichte des Königreichs der Kurus erzählt. Es basiert auf einem echten Krieg, der im 13. oder 14. Jahrhundert v. Chr. zwischen den Kuru- und Panchala-Stämmen des indischen Subkontinents stattfand. Es gilt sowohl als historischer Bericht über die Geburt des Hinduismus als auch als Ethikkodex für die Gläubigen.

Hintergrund und Geschichte

Das Mahabharata, auch bekannt als das große Epos der Bharata-Dynastie, ist in zwei Bücher mit mehr als 100.000 Versen unterteilt, von denen jedes zwei Zeilen oder Couplets mit insgesamt mehr als 1,8 Millionen Wörtern enthält. Es ist ungefähr zehnmal so lang wie "The Illiad", eines der bemerkenswertesten westlichen Epos.

Dem hinduistischen Heiligen Vyasa wird allgemein zugeschrieben, dass er der Erste war, der das Mahabharata verfasst hat, obwohl der gesamte Text zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert v. Chr. zusammengestellt wurde und die ältesten Teile auf fast 400 v. Chr. zurückgehen. Vyasa selbst erscheint mehrmals im Mahabharata.

Zusammenfassung des Mahabharata

Das Mahabharata ist in 18 Parvas oder Bücher unterteilt. Die Haupterzählung folgt den fünf Söhnen des verstorbenen Königs Pandu (den Pandavas) und den 100 Söhnen des blinden Königs Dhritarashtra (den Kauravas), die sich im Krieg um den Besitz des angestammten Bharata-Königreichs am  Fluss Ganges  im nördlichen Zentrum widersetzten Indien. Die Hauptfigur des Epos ist der Gott  Krishna .

Obwohl Krishna sowohl mit Pandu als auch mit Dhritarashtra verwandt ist, ist er bestrebt, einen Krieg zwischen den beiden Clans zu sehen, und betrachtet Pandus Söhne als seine menschlichen Instrumente, um dieses Ziel zu erreichen. Die Anführer beider Clans beteiligen sich an einem Würfelspiel, aber das Spiel wird zu Gunsten der Dhritarashtras manipuliert und der Pandu-Clan verliert und stimmt zu, 13 Jahre im Exil zu verbringen.

Als die Zeit des Exils endet und der Pandu-Clan zurückkehrt, stellen sie fest, dass ihre Rivalen nicht bereit sind, die Macht zu teilen. In der Folge bricht Krieg aus. Aus jahrelangen gewalttätigen Konflikten, in denen beide Seiten zahlreiche Gräueltaten begehen und viele Clan-Älteste getötet werden, gehen die Pandavas schließlich als Gewinner hervor. 

In den Jahren nach dem Krieg leben die Pandavas ein asketisches Leben in einem Rückzugsort im Wald. Krishna wird in einer betrunkenen Schlägerei abgeschlachtet und seine Seele löst sich wieder in den Höchsten Gott Vishnu auf . Als sie davon erfahren, glauben die Pandavas, dass es auch für sie an der Zeit ist, diese Welt zu verlassen. Sie begeben sich auf eine große Reise und wandern nach Norden zum Himmel, wo die Toten beider Clans in Harmonie leben werden.

Mehrere Nebenhandlungen weben sich durch den epischen Text und folgen den zahlreichen Charakteren , die ihre eigenen Ziele verfolgen, mit ethischen Dilemmata ringen und miteinander in Konflikt geraten. 

Hauptthema

Ein Großteil der Handlung im Mahabharata wird von Diskussionen und Debatten zwischen den Charakteren des Textes begleitet . Die berühmteste Predigt, Krishnas Vorkriegsvortrag über Ethik und Göttlichkeit an seinen Anhänger Arjuna, auch bekannt als Bhagavad Gita , ist in dem Epos enthalten. 

Mehrere der wichtigen ethischen und theologischen Themen des Mahabharata werden in dieser Predigt miteinander verknüpft, nämlich der Unterschied zwischen gerechter und ungerechter Kriegsführung. Krishna legt die richtigen Methoden fest, um einen Feind anzugreifen, sowie wann es angebracht ist, bestimmte Waffen zu verwenden und wie Kriegsgefangene behandelt werden sollten. Die Bedeutung von Familien- und Clanloyalität ist ein weiteres großes Thema.

Auswirkungen auf die Populärkultur

Das Mahabharata hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Populärkultur, insbesondere in Indien, sowohl in der Antike als auch in der Neuzeit. Es war die Inspirationsquelle für "Andha Yug" (auf Englisch "The Blind Epoch"), eines der am häufigsten produzierten Stücke in Indien im 20. Jahrhundert und 1955 uraufgeführt. Pratibha Ray, eine der bemerkenswertesten Frauen Indiens Schriftsteller, nutzte das epische Gedicht als Inspiration für ihren preisgekrönten Roman „Yajnaseni “, der erstmals 1984  veröffentlicht wurde.

Der hinduistische Text hat auch zahlreiche TV-Shows und Filme inspiriert, darunter den Film „Mahabharat “  , der bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2013 der teuerste Animationsfilm war, der jemals in Indien produziert wurde.

Weiterführende Lektüre

Die endgültige indische Version des Mahabharata, auch als kritische Ausgabe bekannt, wurde im Laufe von fast 50 Jahren in der Stadt Pune zusammengestellt und endete 1966. Obwohl dies als die maßgebliche hinduistische Version in Indien gilt, gibt es regionale Unterschiede Nun, insbesondere in Indonesien und im Iran.

Die erste und bemerkenswerteste englische Übersetzung erschien im letzten Jahrzehnt der 1890er Jahre und wurde von dem indischen Gelehrten Kisari Mohan Ganguli zusammengestellt. Es ist die einzige vollständige englische Version, die gemeinfrei verfügbar ist , obwohl auch mehrere komprimierte Versionen veröffentlicht wurden.