Was sind die alten hinduistischen Gesetze von Manu?

Ein hinduistischer Verhaltenskodex für das häusliche, soziale und religiöse Leben in Indien

Die Gesetze des Manu (auch Manava Dharma Shastra genannt ) werden traditionell als eine der ergänzenden Waffen der Veden akzeptiert . Es ist eines der Standardbücher im hinduistischen Kanon und ein grundlegender Text, auf dem Lehrer ihre Lehren aufbauen. Diese „offenbarte Schrift“ umfasst 2684 Verse, die in zwölf Kapitel unterteilt sind und die Normen des häuslichen, sozialen und religiösen Lebens in Indien (ca. 500 v. Chr.) Unter dem Einfluss der Brahmanen darstellen, und sie ist grundlegend für das Verständnis der alten indischen Gesellschaft.

Hintergrund zum Manava Dharma Shastra

Die alte vedische Gesellschaft hatte eine strukturierte Gesellschaftsordnung, in der die Brahmanen als die höchste und am meisten verehrte Sekte geschätzt und mit der heiligen Aufgabe betraut wurden, altes Wissen und Lernen zu erwerben – die Lehrer jeder vedischen Schule verfassten in Sanskrit verfasste Handbücher über ihre jeweiligen Schulen und für die Anleitung ihrer Schüler konzipiert. Diese als „Sutras“ bekannten Handbücher wurden von den Brahmanen hoch verehrt und von jedem Brahmanen-Schüler auswendig gelernt.

Die häufigsten davon waren die 'Grihya-Sutras', die sich mit häuslichen Zeremonien befassen; und die 'Dharma-Sutras', die die heiligen Bräuche und Gesetze behandeln. Die äußerst komplizierte Masse alter Regeln und Vorschriften, Bräuche, Gesetze und Riten wurde allmählich erweitert, in aphoristische Prosa umgewandelt und in musikalische Kadenz gesetzt, dann systematisch arrangiert, um die 'Dharma-Shastras' zu bilden. Das älteste und berühmteste davon sind die Gesetze des Manu , das Manava Dharma-shastra – ein Dharma-sutra, das zur alten vedischen Manava-Schule gehört.

Die Entstehung der Gesetze des Manu

Es wird angenommen, dass Manu, der alte Lehrer heiliger Riten und Gesetze, der Autor von Manava Dharma-Shastra ist . Der Anfangsgesang des Werks erzählt, wie zehn große Weise an Manu appellierten, ihnen die heiligen Gesetze zu rezitieren, und wie Manu ihre Wünsche erfüllte, indem er den gelehrten Weisen Bhrigu, dem sorgfältig die metrischen Lehren des heiligen Gesetzes beigebracht worden waren, bat, seine zu überbringen Lehren. Ebenso beliebt ist jedoch der Glaube, dass Manu die Gesetze von Brahma , dem Schöpfer, gelernt hatte – und daher wird gesagt, dass die Urheberschaft göttlich ist.

Mögliche Kompositionsdaten

Sir William Jones ordnete das Werk dem Zeitraum 1200–500 v. Chr. zu, neuere Entwicklungen besagen jedoch, dass das Werk in seiner erhaltenen Form aus dem ersten oder zweiten Jahrhundert n. Chr. oder vielleicht sogar noch älter stammt. Gelehrte sind sich einig, dass das Werk eine moderne, versierte Wiedergabe eines „Dharma-Sutra“ aus dem Jahr 500 v. Chr. ist, das nicht mehr existiert.

Struktur und Inhalt

Das erste Kapitel befasst sich mit der Erschaffung der Welt durch die Gottheiten , dem göttlichen Ursprung des Buches selbst und dem Ziel, es zu studieren.

Die Kapitel 2 bis 6 erzählen das richtige Verhalten der Mitglieder der oberen Kasten, ihre Einweihung in die Brahmanenreligion durch eine heilige Schnur oder eine Sündenbeseitigungszeremonie, die Zeit disziplinierter Schülerschaft, die dem Studium der Veden unter einem Brahmanenlehrer gewidmet ist, die Hauptaufgaben des Haushälters. Dazu gehören die Wahl einer Ehefrau, die Heirat, der Schutz des heiligen Herdfeuers, Gastfreundschaft, Opfer für die Götter, Feste für seine verstorbenen Verwandten sowie die zahlreichen Einschränkungen – und schließlich die Pflichten des Alters.

Das siebte Kapitel spricht über die vielfältigen Pflichten und Verantwortlichkeiten der Könige. Das achte Kapitel befasst sich mit dem Modus Operandi  von Zivil- und Strafverfahren und der angemessenen Bestrafung der verschiedenen Kasten. Das neunte und das zehnte Kapitel beziehen sich auf die Bräuche und Gesetze in Bezug auf Erbschaft und Eigentum, Scheidung und die rechtmäßigen Berufe für jede Kaste.

Kapitel elf bringt die verschiedenen Arten der Buße für Missetaten zum Ausdruck. Das letzte Kapitel erläutert die Lehre von Karma , Wiedergeburten und Erlösung.

Kritik an den Gesetzen des Manu

Heutige Gelehrte haben die Arbeit erheblich kritisiert und die Rigidität des Kastensystems und die verächtliche Haltung gegenüber Frauen als für heutige Standards inakzeptabel beurteilt. Die fast göttliche Ehrfurcht, die der Brahmanenkaste entgegengebracht wird, und die verachtenswerte Haltung gegenüber den 'Sudras' (der niedrigsten Kaste) ist für viele unangenehm. Den Sudras war die Teilnahme an den Brahmanenritualen verboten und sie wurden strengen Strafen unterworfen, während die Brahmanen von jeglicher Ermahnung wegen Verbrechen befreit waren. Die Ausübung der Medizin war der oberen Kaste verboten.

Ebenso abstoßend für moderne Gelehrte ist die Haltung gegenüber Frauen in den Gesetzen von Manu. Frauen galten als unfähig, widersprüchlich und sinnlich und wurden daran gehindert, die vedischen Texte zu lernen oder an bedeutungsvollen sozialen Funktionen teilzunehmen. Frauen wurden ihr ganzes Leben lang in erbärmlicher Unterwerfung gehalten.

Übersetzungen von Manava Dharma Shastra

• Die Institute von Manu von Sir William Jones (1794). Das erste Sanskrit-Werk, das in eine europäische Sprache übersetzt wurde.
• The Ordinances of Manu (1884), begonnen von AC Burnell und vollendet von Professor EW Hopkins, veröffentlicht in London.
• Professor George Buhlers Sacred Books of the East in 25 Bänden (1886).
• Professor G. Strehlys französische Übersetzung Les Lois de Manou , die einen der Bände der "Annales du Musée Guimet" bildet, veröffentlicht in Paris (1893).
• The Laws of Manu (Penguin Classics) übersetzt von Wendy Doniger, Emile Zola (1991)